Империя драконов – 2. Чародейка смерти

Я переглянулась с одногруппником. Красноволосый маг, как и я, был полукровкой. И если слухи не врали, из тридцати четырех подобных нам на всю академию, Билш один из семи, у кого эфиры были равной силы.

– Мариш, Закил, – продолжил Бастиан. – Первая пара к травникам, вторая на окраины. Смена через три часа. Обо всех деталях и непредвиденных ситуациях сообщать мне незамедлительно. Все понятно?

– Да!

Бастиан еще раз окинул свою группу первокурсников, то есть нас, придирчивым взглядом. Перестегнул ремень с мечом Лины с правой на левую сторону, поправил Закилу металлические бляшки, за которые крепилась мантия. Еще раз окинул с ног до головы меня и Билша, одобрительно нам кивнул и направился к профессору Нирдашу.

– Ну вылитая мама-медведица, – пренебрежительно фыркнул Закил.

– Какой у нас обходительный капитан, – довольно заулыбалась Лина, с силой зарядив локтем под дых светлому.

Пока Закил предпринимал очередную глупую попытку достать драконицу, а Билш переговаривался с соседней группой, я отошла чуть в сторону, раздумывая над тем, каким образом мне погружать нежить в стазис при практически нулевом резерве, которого мне на создание щита только и хватит. Да и он будет не самым надежным. Сомневаюсь я, что слабоватая артиллерия в виде дубины окажется действенной против оголодавших зомбарей.

От этих грустных мыслей меня отвлекло появление Элая. Нет, я его не видела – почувствовала приближение! Словно ощутила собственную магию, а значит, заклинание связи набрало полную силу.

Подходя поочередно к группам первокурсников, Элай расщедривался на советы. Отвечал вежливой улыбкой на щебетания адепток и даже, приободряя, похлопывал по плечу парней. Сама добродетель и обаяние! А так и не скажешь, что демонов шантажист! А стоило дракону направиться к моей группе, у меня сердце вдвое быстрее стучать начало. И совсем не потому, что в военной светло-серой форме и белой кожаной кирасе с такой же белой мантией и золотым оплечьем он выглядел ослепительно. Просто от осознания того, что после проверки Элая мне придется рассказать о совершенном ритуале и увидеть реакцию великого и несравненного наследника, темная душенька ликовала.

Впрочем, куда более меня интересовал его разговор с Шивьеном. Там, где «раскрой правду» и «иди с повинной и отдай письмо». Может, Элай сожалеет о шантаже?

Вопросы продолжали сыпаться, как вечный снег империи Нхола, а вот ответы похожи на летний зной, который никогда не коснется тех земель.

И эту бесящую ситуацию пора исправлять!

– Внимание, адепты! – громогласно обратился к первокурсникам профессор Нирдаш. – Капитаны команд разъяснили ваши задачи. Как вам известно, результаты практики будут внесены в личные дела. Не забывайте, что вы представляете академию. Честь, достоинство, благородство, силу! Всех тех из вас, кто ударит в грязь лицом, опозорив академию, по возвращении будет ждать наказание! Во избежание самоубиения костьми лягте, но ошибок допущено быть не должно!

– Адепт Митиан, – услышала я приглушенный голос Лины. – Какое наказание обычно назначает профессор Нирдаш?

– Бестиарий, адептка Мариш, – ответил за принца темный маг.

Лина вздрогнула, а профессор самозабвенно добавил:

– Обычно… – Пауза и откровенно насмешливое: – Но разнообр-р-разия там на всех хватит.

Драконица поежилась и с нервной улыбкой просветила:

– Слышала, вчера в академию доставили целый выводок рханов. Очевидно, именно с этими мерзкими созданиями состоится мое скорейшее знакомство.

– Право, адептка! Милейшие создания! – не согласился с приунывшей светлой профессор.

– Ага, пик их милоты проявляется в тот самый момент, когда они ядовитыми иглами начинают плеваться, – замогильным голосом произнесла Лина. – Взрослые особи за раз двадцать игл выпускают.

Тут первокурсники разом подобрались, в глазах заиграла решимость, ауры вспыхнули ярче. Знакомиться с милейшими созданиями никто желанием не горел. И пока профессор снова начал вещать о «никаких в грязь лицом», чередуя с умилительным перечнем бестиария, от которого волосы на голове зашевелились, я нервно барабанила пальцами по рукояти меча из-за пристального взгляда Элая.

Нет, я не видела и никакая магическая связь здесь ни при чем. Просто когда на тебя таращатся, пытаясь просверлить дыру в лице, ты это и без всякой магии чувствуешь.

И не выдержав, я приглушенно процедила сквозь зубы:

– Прекрати на меня пялиться!