Тень за моим плечом

– А что там за история? – поинтересовалась Лиля.

– Что-то про призрак мальчика в старой, ныне закрытой школе. Как я понял со слов Оли, компания одноклассников решила навестить на ночь глядя свою прежнюю школу. Как водится, дети рассказывали друг другу всякие страшилки, потом реально что-то услышали, перепугались и сбежали. Но наутро одного из них нашли мертвым в той самой школе.

– Нормально погуляли, – мрачно хмыкнула Лиля.

– По крайней мере, так история звучит из уст той девушки, что написала Оле. Непонятно, правда это или вымысел для привлечения внимания… или что-то среднее, но Оля рвется поехать.

– И ты не хочешь, чтобы она ехала одна? – догадалась Лиля.

– И это тоже, – загадочно ответил Дементьев, заметно помрачнев.

– Так, ладно, в чем подвох? – напряженно уточнила Лиля, глядя в профиль на его сосредоточенное лицо.

Дементьев потянулся к карману, где лежала пачка сигарет, и закурил, чем выдал свою нервозность.

– С ней что-то происходит в последнее время, – признался он тихо. – С Олей. Я заметил это уже некоторое время назад, но мне никак не удается ни понять, ни выяснить, в чем дело. Ты умеешь разговаривать с людьми, вытаскивать из них информацию. Поговори с ней. Попытайся выведать, что она от меня скрывает.

Лиля нахмурилась, чрезмерно старательно накручивая крышку на горлышко бутылки.

– Володя, я тебя, конечно, люблю и уважаю, но мой опыт подсказывает, что лезть помощником в чужие отношения – так себе затея. Можно в итоге остаться крайней. Ты бы лучше сам с ней поговорил, а?

– Да я пытался! – непривычно эмоционально воскликнул Дементьев и тут же заставил себя понизить голос. – Пытался, и не раз. Я целое расследование провел, если хочешь знать!

– Расследование? – удивилась Лиля.

– Да… – Теперь Дементьев едва заметно смутился. – Понимаешь, она порой ведет себя так, словно безнадежно больна или планирует сбежать от мира в какой-нибудь отдаленный монастырь. Но второе маловероятно, а первое я проверил: она не посещает каких-либо страшных врачей типа онкологов, а результаты всех ее последних анализов и обследований в пределах нормы.

– А вот это ты как узнал? – насторожилась Лиля.

– Ну, без твоего брата не обошлось, конечно, – поморщившись, признался Дементьев. – Я понимаю, со стороны мое поведение выглядит как паранойя, но меня реально пугают некоторые ее фразы. И действия.

– Какие, например?

– Например, недавно она заметила, что близится тринадцатая годовщина ее творческой деятельности, и добавила, мол, неплохая получилась карьера. Как будто собралась ее завершить. Перед поездкой сюда она отправила в издательство рукопись и назвала роман последним. Правда, потом поправилась, мол, последний на текущий момент.

– Может быть, она действительно решила уйти на покой? – предположила Лиля. – И всерьез заняться исследованиями аномального с тобой.

– Да с чего вдруг? – возразил Дементьев. – Она сама мне как-то рассказывала, что это чуть ли не единственное, что она может делать. И последний год у нее неплохо получалось совмещать. Даже наоборот: расследования помогли ей преодолеть творческий кризис. У нее куча поклонников, которые жаждут новинок, а продюсеры только и ждут возможности заключить новый контракт на экранизацию. Это ее жизнь!

– Которая могла ей надоесть, – не сдавалась Лиля, припомнив собственные недавние рассуждения о работе. – Может, давление критиков достало…

– Ты не понимаешь! Для нее писать так же естественно, как дышать. Нельзя просто так взять и решить, что с завтрашнего дня ты перестаешь дышать! Если только это не осознанный шаг в бездну…

– Ты имеешь в виду самоубийство? – тихо уточнила Лиля.

Он кивнул.

– Володя, это глупо! С чего ей это делать? Она талантлива, востребована, состоятельна, счастлива… Вы же поженились только что!