На пути к Высокому хребту

– Беер, останови флаер, – попросил Блюм и открыл глаза.

– Что, благородный дон, решил отлить? – засмеялся толстяк и плавно затормозил. – Мне тоже не помешает.

Он с трудом вывалил грузное тело из кабины флаера, и в то же мгновение игла вонзилась ему в затылок. Толстяк упал как подкошенный.

Рамсаул и глазом не моргнул.

– Ты все-таки решил забрать его жизнь, Щетина? – спросил он как о само собой разумеющемся.

– Рамсаул, нам надо поговорить. – Вейс посмотрел в спокойные глаза старика, потом перевел взгляд на мальчика.

Рамсаул прижал голову внука к себе.

– Меня не бойся, – мягким, успокаивающим голосом сказал Щетина. – Я все сейчас объясню. Если кратко, то я здесь на время спрятался от врагов. Враги могущественные. Но и друзья мои тоже имеют кое-какие возможности. Те люди, что пришли за мной, это убийцы, и они придут снова. Придут к старику на машинный двор, и что, ты думаешь, они сделают?

– Думаю, вытрясут из старины Морчо все, что он про тебя знает, как выглядишь, как зовут, куда и на чем убыл, – сразу отозвался старик. – Я еще подумал, почему ты не убил их сразу?

– Все верно, Рамсаул, – вздохнул Щетина. – Нам надо вернуться и помочь Морчо уйти безболезненно… Потом уехать в одно место.

– Ты знаешь куда? – Старик с интересом посмотрел на него.

– Да… знаю. И еще я хочу, чтобы ты понял… Ты взялся мне помогать и разделять со мной риск. Я обещаю тебе, что заберу Самсула с собой в космос и позабочусь о нем, как о сыне.

Старик онемел от таких слов и широко открытыми глазами, не веря своим ушам, уставился на дона.

– Правда, дон Щетина? Ты меня заберешь в мир людей? – с огромным удивлением переспросил мальчик.

– Заберу, Самсул, если выберусь сам.

– А деда?

– Я не поеду, Самсул… – справившись с ошеломлением от услышанного, отозвался старик. – Мой дом здесь. Что я там буду делать? Гнить на диване? А ты езжай вместе с доном. Ты мал еще, и та жизнь для тебя будет лучше.

Из глаз старика потекли слезы. Он отвернулся и вытер их грязным рукавом. Затем повернулся, и на его изрезанном морщинами лице засветилась улыбка.

– Забирай тело, дон Щетина, садись за руль и поехали обратно. Поможем Морчо принять правильное решение.

Щетина, напрягшись, с трудом загрузил труп толстяка в багажник и, отдуваясь, сел за руль флаера. Машина легко развернулась и покатила в обратную сторону.

– Старину Морчо убивать не надо, – помолчав, стал рассуждать Рамсаул. – Мы объясним ему сложившуюся ситуацию… Он все поймет и или пойдет с нами, или примет легкую смерть. У него кроме этой мастерской ничего не осталось.

– Хорошо, там видно будет, – кивнул Вейс.

Не доезжая пару лиг до машинного двора, Рамсаул попросил остановиться и свернуть в густые колючие кусты. Щетина, не споря, свернул с дороги и, потихоньку проехав по твердой как камень земле, спрятал флаер за кустарником.

– Что дальше? – обернувшись к старику, спросил он.

– Проверить надо. Самсул, – обернулся старик к мальчику, – пробегись вокруг мастерской и сообщи нам, что там и как.