Собиратель

Вот так и началась служба. Прыжок на шесть часов, и пока были в гипере, Крис установила капсулу, а я занимался боевиком. Определил его место в шлюзовой, а все расходники, и от него, и от капсулы, на склад.

Обе базы знаний Крис я уже выдал, но та пока не учила. За час она установила капсулу в медбоксе, протестировала её, специальным картриджем промыла все системы и легла на диагностику. Оборудование выставило средние параметры для обучения. Так что на четыре часа Крис там, поднимала обе базы, а я уснул у себя в каюте, сразу после душа. Очень спать хотелось.

Искин разбудит перед выходом из прыжка. Жаль, долг закрыть не смог. Я тому инженеру предлагал выкупить пять корпусов крейсеров за пятьсот тысяч, хотя стоимость их больше полутора миллионов. Нет, не рискнул, и никто не посмел, хотя я лоты выставил в сети. Все они находились на Фронтире и, пока идёт война, даже предоплату никто не хотел делать, бронируя – не рисковали. Вот после легко всё это продам. Возможно. Хотел долг у военных закрыть, а то мало ли что ещё придумают с ним. Вот такой у меня был поворот в судьбе. Сам в шоке.

---

За десять минут до выхода мы уже сидели в креслах рубки моего буксира. Крис собирала волосы в хвостик, они у неё до лопаток, ну и поглядывала на данные, что выводились на экран. Девушка уже сообщила мне, что изучила базу «Боевая медицина» до второго уровня. За вторую пока не бралась, эту первой нужно поднять до максимума, чтобы капсулой управлять. Вздохнув, я задумался. Самому бы неплохо так подучиться. Все базы пятого уровня уже изучены до третьего, уже разбираюсь что почём. Залил на сеть и «Боевую медицину», но пока не трогал, спать хотел. Да и сейчас в сон кидает.

Пока есть время, опишу, что произошло за последние дни. Поработали мы хорошо, я учился, и последние дни при возвращении начал изучать второй уровень пси-базы. Моя нейросеть показала, что я освою эту задачу за двенадцать дней. Если во сне – значит двенадцать часов в сутки, люблю поспать, а тут спи и учись. Два в одном. Если же целый день, то за шесть дней изучу. Так вот, по этой пси-базе, а точнее, о знаниях по ней. Судя по информации, видящие довольно ограничены, не видят через множество материалов. Например, разные марки стали их экранируют. У меня на борту с десяток таких материалов. Вообще никаких проблем или помех, зрю всё через них отлично. Да и дальность после тренировок увеличилась на полтора метра, шесть с половиной теперь.

Я вот несколько часов изучал работу гипердвигателя, хотя по базе считается это невозможным. Понятно, что сообщать об этом никому не собираюсь и начну изучать новые возможности, не прописанные в перечне квалификаций. И сама пси-база пригодится, в ней уникальные методики и тренировки для развития, всё это нужно. Самый смак в том, что оказывается, я могу дистанционно воздействовать на материал. Изучая гипердвигатель – он в зрении видящего, как множество мелькающих огоньков внутри, – я заметил, что в одном месте они на миг замирают, но проскальзывают. Сужение, явно повреждение, отчего механизм работал нестабильно. Вот я и возжелал поправить. Сглупил, понимаю, но дело сделано. Видимо все силы вложил, потому как упал обессиленный, а двигатель, поначалу поработав нестабильно, напугав Крис – её сразу искин поднял, заработал отлично.

Пилот мой так и не узнал, кто виновник её пробуждения, но тест движка во время промежуточного выхода показал, что он стал лучше работать на двенадцать процентов. Это заставило задуматься. Помните силовую ковку у джедаев? Я про «Звёздные войны». Похоже, тут что-то такое же. Так что я вскоре заимел два металлических шарика, для виду крутил на уроках, как тренажёры мелкой моторики, а в действительности учился изменять их. Мало времени пока, результаты слабые, но всё же есть. Будем тренироваться дальше. Вот такие дела у меня по пси-направлению.

Это пока всё по последним новостям моего развития. Будет капсула доступна – буду дальше учить. Да и наконец, нужно посетить два тренажёра, боевой и пси, но всё времени нет. Необходимо накопить денег, установить пилотский имплантат – он пятьдесят тысяч где-то стоит, мне как военному, может, и со скидкой продадут – и приобрести комплект баз пилота малого корабля, чтобы Крис подстраховывать. Вообще, я могу иметь пять специальностей. У меня четыре слота для имплантатов специальностей и четыре ячейки для усиливающих имплантатов, всего восемь. Сейчас объясню, что это такое.

Моя основная специальность – корабельный инженер, по самой нейросети, но также у неё имеется четыре слота для подключения четырёх специальных имплантатов по профессиям, и ещё столько же гнёзд для усиливающих. Причём я занял всего два. Первый – это специальность псиона, а второй – усилитель интеллекта. Значит, могу ещё три специальности освоить. Я уже спланировал какие: пилота, врача и боевика. Усиливающие тоже выбрал: второй на интеллект, полезная и нужная штука, третий на восприятие, он и пилотский и с пси-силой поможет. Четвёртый имплантат это защитный, от нейроизлучения. Специальный девайс, для боевика, тут не поможет, поэтому и нужен именно защитный.

Всё это стоит немалых денег, но начало положено, буду продолжать совершенствоваться. Например, возьму в государственном банке максимальный кредит, установлю имплантат специалиста и куплю комплект баз для него. Я уже прикинул, что этой суммы хватит на приобретение и установку пилотского имплантата и комплект баз пилота малого корабля для него. Причём три запаса сведений будут четвёртого уровня, выше чем у Крис. Буду её подстраховывать, да и мне опыт пилотирования набирать нужно. Потом куплю базы пилота среднего корабля, смогу свой крейсер пилотировать. Это всё тоже в планах. Зарплату распределю так, чтобы долги отдавать постепенно. А потом закрою, как буду остовы доставлять и продавать.

Вот так десять минут и прошли до выхода, в размышлениях. А в системе, где мой буксир дожидался лёгкий патрульный крейсер восьмого поколения, шёл бой. С попеременным успехом: два десятка кораблей империи против трёх десятков кораблей пиратов. То наши гонят врагов, то те, выстроив стену, теснят наших. Повреждённые корабли, что мы должны эвакуировать, были чуть в стороне. Вот именно, во множественном числе, я не ошибся. Крис тут же спросила, как мы оказались в системе, что происходит. Ситуация сразу стала понятной, стоило кинуть взгляд на экран пульта канонира, куда шла телеметрия с радара.

– Капитан, что будем делать?

– Думаю. Пока поворачивай к нашей цели и держи высокую скорость, рассчитай прыжок в соседнюю систему, держи его наготове.

Сам я прикидывал расклады. На нас не обратили внимания, что имперские военные, что пираты, хотя видели, что наш корабль вышел, облучили радарами, у кого хватило дальности. Чуечка молчала – похоже, пока порядок, не до нас. Это я и озвучил:

– Похоже, не до нас. Берём этот крейсер в захваты и уходим в прыжок.

– Два часа разгон, – напомнила Крис.

Это да, гружёными мы долго уходим. Хотя когда пустые, это занимает не более двадцати минут.

– Рискнём.

Мы подошли к крейсеру – четвёртый класс, небольшое судно, типичный патрульный работяга, сможем утащить. Но что нас удивило обоих, что экипаж, похоже, был на месте, связались с нами. Непонятно, почему этого патрульного обозвали лёгким крейсером, с его-то габаритами, но мы опознались, удивив пилота своим буксиром, после чего ухватили корабль четырьмя захватами из восьми и начали разгонять эту тушу, чтобы он набрал нужную скорость в требуемую нами сторону. Крис, уже немало поработавшая и получившая неслабый опыт, взяла крейсер уже в нормальный захват, а через два часа мы ушли в прыжок.

Нами так и не заинтересовались. Только вот я больше не желаю повторять подобное. Неуютно себя чувствовал под прицелом множества глаз и стволов крупного калибра. Среди пиратов был и псион класса «А», один точно. Телекинетик. Тому хватило сил раздавить корпуса двух кораблей имперцев, лёгких, видать на крейсера сил не было. Меня это очень впечатлило. Одно радовало, дальность работы у того псиона невелика, да и вообще все они без исключения работают на небольшой дистанции. Это всё было в общей информации пси-базы на первом уровне. Хотя с учётом неверных знаний с моим виденьем, верить этому тоже особо не стоит.

Крис выложилась от и до и, разбитая, устало побрела к себе, отдохнуть хочет, какая уж тут капсула и обучение, а я пошёл встречать гостей. Пока мы набирали скорость, выяснил расклад в системе. Для моего буксира в ней три цели, что требуется эвакуировать: одну уже, две на очереди. Тут как пираты уберутся. Причём экипажи находятся на борту. Я и взял именно этот крейсер в захваты по той причине, что воздуха на борту не было, экипаж из семи человек сидел в скафандрах. У остальных атмосфера частично была, а также обогрев, дождутся. А покидать корабли им запрещено инструкцией. Одно дело Фронтир, но эта система находится на территории империи, да и корабли их хоть и повреждены, но аппараты жизнеобеспечения не находятся в аварийном режиме, значит не поймут, если те бросят корабли. Их задача дождаться эвакуаторов и охранять свои судна той частью боевых систем, что уцелели. Даже и не знаю, дождутся нас экипажи или нет. Если пираты выбьют тех флотских, что были в системе, рабство им гарантировано.

Ну а по экипажу крейсера, я пригласил их на борт, каюты есть, мест хватит. Не круизный лайнер, конечно, но и не в скафандрах находиться. Это оказались четверо мужчин и три женщины. Они были в бронескафах, сняли их в шлюзовой и в холле рядом. Дальше, пока одна девушка принимала душ, остальные отдыхали, – почти сутки в защитных костюмах помощи ждали, – я, поздоровавшись с капитаном, общался с ним. Тот имел звание лейтенанта. Мне хотелось выяснить, что вообще происходит в системе, откуда пираты взялись. Он их появлению тоже удивлён был. По виду не рейдовая эскадра, не хватало некоторых кораблей для этого; похоже, куда-то шли усиливать, сборная солянка была. Да наткнулись на них, на остатки патруля, куда также входил и этот крейсер. Они охраняли границы системы.

Сам капитан патрульного корабля больше интересовался тем, как мой буксир смогли взять, пусть и на временную службу. Второе поколение – это второе поколение, таких лет двести, наверное, уже не рекрутируют. Я рассказал, что наёмник, отряд записал под названием «Кистень». Мы, пока сидели у меня в каюте, достали пару бутылок вина, отметили чудесное спасение, вот я и описал, что и как всё было. Особо и не скрывал, мы ведь закон не нарушали; если в нём есть лазейки, значит, они кому-то были нужны. Таково моё мнение.

Возвращение прошло благополучно. Крис уже отошла и после выхода сразу передала сообщение о бое. Оказалось, флотские в курсе, потому мы спокойно двинули к их базе, где аккуратно ввели разбитый корабль в док, дальше работа техников и инженеров. Экипаж забрал пострадавший челнок, я думал – дадут передышку, но нас снова отправили в рейс. Оказалось, что потери среди буксиров огромные, оставшиеся не успевают, потому теперь даже и не возражают, что мое судно второго поколения; главное, выполняет свою работу. Причём отправили в ту же систему. Мол, пиратов там уже нет, кроме тех кораблей, что они потеряли в бою. Два оставшихся корабля, что закреплены за мной, нужно вывезти.

Вообще, там было семь повреждённых кораблей патрульных сил, плюс ещё три после недавнего боя, но четыре не для меня, тут буксир побольше размером нужен. Будет такой свободный, то направят, а пока экипажи ожидали эвакуации. Могут и до недели дожидаться, как я понял. Хода корабли лишены, но корабельные техники восстанавливают, что могут, включая системы вооружения, так что патрульные, сбившись в кучку – зубастая добыча.